第十章 一磅

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安娜拿起纸笔，开始给温特斯计算：“如果债务能稳定地偿还二十年、三十年。即便年息只有5%，最终的利息也会比债务本身还要多。那这笔债务便是有利润的，甚至可以出售。如果有人愿意接手，你甚至可以用这笔债务抵押出现款。”

“这……这不是成了包税官？”温特斯猛然惊觉。

“你也可以不抵押出去，这只是一种债务的使用方式。”安娜有条不紊地继续问道：“还有另一项很重要的资产，土地。土地是很关键很重要的资产，你为什么要将土地无偿发放出去呢？”

温特斯叹了口气，简单讲了讲新垦地的情况和逃荒难民的难处。

在温特斯看来，新垦地有大片荒地，为什么不允许私自开荒？归根结底是因为利益。

因为庄园主们和新垦地军团的利益，开荒被限制，地价被推高，变相强迫所有无地农夫变成佃农和雇工。

如果允许私自开荒，地价会跌到谷底，各大庄园也不可能再募到长工、佃户——没有农夫不想拥有自己的土地。

这种现状不一定是有人刻意为之，但是拥有权力的人追逐着利益，渐渐演变成新垦地的现状也不令人奇怪。

安娜、凯瑟琳和爱伦认真地听着，尤其是爱伦——她可是一位大庄园主的夫人。

但是爱伦没有为庄园主们辩解，她只是静静地聆听。

这是温特斯首次把自己的思考告诉其他人，他甚至没和皮埃尔说过。

“你认为农夫的利益比庄园主和军团的利益都重要？”凯瑟琳一针见血，虽然她其实不了解新垦地的历史沿革。

“我认为所有人的利益都重要。”温特斯想了想，回答：“但是有权力者不该榨取无权力者的血肉骨髓，他们也是努力活着的人。”

安娜想了想，总结道：“归根结底还是土地，土地永远是重要的资产，对于任何人都是如此。那你可以把狼镇的所有荒地都划入你的账目里。这样，你的生意就有了一大笔净资产和本金。甚至可以进行不动产抵押。”

温特斯想了想，这是光明正大地侵吞新垦地军团财产，不过正是他在做的事情，于是点了点头。

“土地也不应该无偿发放，如果一样东西没有价格，也就不会被珍惜。”安娜轻声提出建议：“土地债务也可以长期持有，也可以带来利润。”

温特斯先是很高兴，但是他越考虑越感觉有些不对。

倏忽，他醒悟了，惊觉他真的逐渐在把一切当成生意来思考。

“不，这样不行。”温特斯心中难过，他伤感地望着安娜：“他们才刚刚走出赤贫的泥潭，难道又要被我压榨到一无所有吗？”

安娜也有些惊讶，追逐利益是人类的天性，她从不觉得追逐利益有什么不妥。

但是利他主义也是人类讴歌的精神，哪怕是崇尚逐利的海蓝人也曾踊跃拿出家产捐献给海蓝。

安娜逐渐有一点点理解了温特斯的想法。她感动，又很心疼。

她想出一个替代方案：“那你可以把土地的价格定的低一点，低到一枚银币也可以。但是不要白送出去，至少应该让大家习惯价格和契约这两样东西。”

温特斯思考片刻，艰难地点头。

安娜贴近温特斯耳畔，难过地说：“亲爱的，没人能拯救所有人……但是我会陪着你的。”

这是她第一次使用“亲爱的”这个称呼。

温特斯仿佛被一桶冰水当头浇下，身体和精神受到的震撼难以用语言描述。

“你们在说什么呢？”凯瑟琳不满地抗议：“还有别人在呢，你们就咬耳朵，也太无视米切尔夫人和我了吧？”

“抱歉。”安娜向米切尔夫人致歉。

爱伦笑着摇了摇头。

温特斯突然认真地问：“安娜，你愿意帮我吗？”

这也是他第一次使用“安娜”这个称呼。

“您在说什么呢？”凯瑟琳就像被踩到尾巴的猫一样跳起来：“姐姐可是未婚的女士，要怎么抛头露面？你考虑过她吗？”

“我愿意。”安娜笑着点头，但是又摇了摇头：“但是不行，不仅是因为有违礼节风俗，而且会让你的部下以及所有人对你失去敬意。我们仍旧生活在这个世界里，还受着它的约束。我不想你的声誉因我受损。”

“没关系的。”温特斯露出一排牙齿：“这里我是老大。”