一百八十三 宋先生的到来（三）

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在新家中休息了一日后，吕涣真便带着宋应星去东江镇各处聚落考察，她打算在宋应星正式上任工造司管领前，先带他熟悉熟悉东江镇的情况。

东江岛是整个东江镇最早建立，也是最繁华的聚落了。岛上街市繁荣，与内地几乎无异。自从去年上半年东江设镇开始，当初最早跟随吕涣真到达东江岛的百姓们生活质量已经提高了许多。

吕涣真先是带着宋应星去了各个衙门，熟悉了一下东江镇的组织架构，随后又带着他去东江岛的街市逛了一圈。宋应星大概了解了一下物价，发现东江镇虽在海外，但是各种生活必需品并不比内地的更加昂贵。

“吕小娘子治民有方啊。”宋应星感叹道，“海外之地，却能做到物价平和，足可见东江镇物产颇丰。”

“宋先生过奖了。”吕涣真回答道，“东江镇日用品物价虽是尚可，但也仅仅是日用品罢了。稍微精巧些的物件，比如绸缎、茶叶、器玩、书籍等等，东江镇要么是没有，要么就是价格极高。在这上面先生恐怕要受些罪了。”

“无妨无妨！”宋应星笑着摆手道，“宋某也不是生在大富大贵之家，没有这些奢侈癖好，只求个保暖足矣。”

在东江岛逛上一圈后，吕涣真与宋应星二人乘船前往云从岛。在距离海岸还有好几里的地方，宋应星便依稀看见了云从岛的海岸线。与东江岛的海岸线不同，云从岛的海岸线上筑起了一道并不算很高的堤坝，堤坝后面是白花花的土地。

待到海船离海岸线再近些后，宋应星终于看清了那堤坝后面的土地是什么，他颇有些意外的惊呼道：“我看见了，是盐田！”

在宋应星的《天工开物》中，制盐部分占了很大的比重。宋应星本人对于那些有关百姓生计的学问如农业、纺织、冶铁和制盐的十分关注。因此船一靠岸，他便迫不及待的往要去盐田看看。

盐户们此时正在将盐池中晒干的盐扫起来，见有个儒生打扮的人冒冒失失地朝着盐田跑过来，盐场的管事胡成万赶紧上前阻拦。

“嘿，你这书生真是有意思，田里正做着扫盐的活计呢，你当心一脚踩进盐田里去。”

宋应星刚要出声，胡成万一扭头便看见了宋应星身后跟过来的吕涣真。他赶忙跪在地上道：“草民胡成万，不知吕小娘子到来，有失远迎，有罪有罪！”

“不必不必，本就是来简单瞧瞧，你们继续干活就行。”吕涣真笑道，“这位是宋应星宋先生，是咱们东江镇日后的工造司管领，我带他来看看咱们的盐场。”

“哎呀，原来如此，小的真是有眼不识泰山，宋先生，您这边请！”胡成万的脸上瞬间就堆满了谄媚的笑容。

宋应星倒不在意这点小插曲，他对这盐田的兴趣远大于人。宋应星小心翼翼地在盐田边走着，胡成万在他身后形影不离地跟着赔笑。

“胡管事，这盐场共多少亩盐田？”

“一共一千二百多亩盐田呢。”

“看来规模属实不小！盐户有多少呢？”

“盐户共一百七十三户，每户盐田有多有少，但是基本都超过五十亩了。”

“这么多的田，草灰可还够用？”

这一问，令胡成万对宋应星有些另眼相待了。他只道宋应星是个寻常儒生，哪里懂什么制盐，没想到对方竟还知道制盐是需要铺草灰的，看来是个懂行的人。

“回宋先生话，草灰还够用，不够时还可以向棒子那边买。”

“都是海盐么？可有池盐、井盐？”

“海盐池盐都有，只是这井盐......小的不甚了解。”

胡成万没想到宋应星还能问到自己的知识盲区。他自己和丛云岛盐场的盐户们都是辽人，他们在海边长大，自然只会制作海盐和池盐，至于井盐这种内陆的制盐工艺，自然是不了解的。