第七章试剑

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老人身上并挂着个瓦罐，看这样子只是卖唱乞食，不是串店房的妓女之流。所以各房中的客人都不来理她，都照旧说笑着，由着这可怜的祖孙在夜色下、寒风里，抖颤着歌唱。

铁蔷薇看了，不禁悯然，就要回身由行李中去取钱。这时，忽见一人由西边的客房中出来，说：“别唱了。”这人大概是把一锭银子交到那敲竹板的老翁手里，那老翁是又惊喜、又感谢，就推他那个孙女说：“快谢谢老爷吧！”

那可怜的女子已然停止住了歌声，她向那客人屈了屈腿，那客人就拂拂手说：“你们走吧！”他随就转身回屋。

铁蔷薇很注意这个人，在这人一拉他那间屋门，屋中的灯光和院中的灯光，把这人的面目、服饰，照得很清楚。

原来是个年轻的，高鼻梁儿，梳着长辫，挺拔的身体穿着一件闪亮的长袍，好像是个富家公子。这时这人已进屋去了，窗上还幢幢地摇着人影，那卖唱的女子和那可怜的老翁也走了。

铁蔷薇慢慢地关上了门，心中很敬慕那少年客人。暗想：这真是个好人，不知他是个干什么的？坐在床上发了一会儿怔，忽然自己不知为了什么，脸就热了起来。心中又是一阵难过，便把拳头向剑鞘上狠狠的一击，吹灭了灯，躺在炕上就寝。可是她却睡不着，辗转反侧，总像心中新添了一件事似的，并想起来许多旧事。什么红蝎子、黑山神于九天、智圆。

她小时捉过一对蝴蝶儿，弄死了，她母亲就说那蝴蝶儿是一对薄命的夫妻。由那次自己开始心头怀上了夫与妻的关系的疑问……直到四更以后，她方才朦胧睡去。

次日起来，一看日已高升，她就到院中去喊叫店伙。这时，忽见昨日那个少年正由西房中走出。这个少年才一到院中，就喊叫店伙给他备马。此时铁蔷薇倒住了口，也不叫伙计了，并且她回身进到屋里；可是把屋门又留下一道缝子，她就扒着这个缝儿偷眼向外去看。

就见这少年不但是高鼻梁儿，显着人物英俊，并且眼晴也很大。那两眼就似秋天的晨星，光明而且澄洁，他的年纪不过二十上下，但身躯很高，可是一点儿也不臃肿呆板，只是挺拔潇洒，穿着一件浅灰色有团龙花样的夹袍，脚下却是青缎便鞋。

不像官员，也不像书生，当然更不是贩夫走卒之流。少时，店伙就向他说：“大将军，你的马备好了！”这个人就点点头，回到房中去取行李。

他一把行李取出来，铁蔷薇就更是诧异，原来他的行李也跟自己的一样：只是一只包裹，一口宝剑，铁蔷薇就特别注意此人的剑。只见他这口剑的尺寸与自己的这口也相差不多，不过他的剑鞘却极为漂亮，鲨鱼皮上还嵌着些宝石似的东西。

铁蔷薇又想：莫非这人的剑也是一口“宝剑”吗？比我这白龙吟风剑还要锋利吗？但由这口剑一看，这人是必定会武艺了！

此时院中姓张的少年已将包裹和剑都系在马上，店伙给他牵着马，他眼随着，就往店门外去了。

铁蔷薇很愿意追出去，看这人到底往那边去了。可是此时她不觉得就脸上一阵发热，仿佛作了什么亏心的事清似的。

她回到床头，呆呆地怔了一会儿，阳光就已扑上了窗棂。院中却又有人高声谈说起来，大概是店伙对客人说：“昨儿河里出了事，驶摆渡的癞头韩五叫人杀死了，尸身被扔在河里。他那同伴小朱到衙门告了状，说是昨夜他们载了个牵马的女贼……”

铁蔷薇听到这里，就大吃一惊，立时站起身来，侧耳向窗外去听。听那店家所说，就是昨夜被她饶了性命的那个贼人。

他因为同伴的尸身在河里漂浮出来了被人发现，他为洗刷干净起见，就到衙门告了状。反告昨晚是有个渡河的女贼，把他们数日的积蓄完全劫去，并杀死了韩五。

铁蔷薇一听那贼人如此的可恨，她真是气愤而且后悔。就想不该昨晚饶了那贼的性命，又想到衙门去反告；连河南岸那饼铺杂货铺的人也全都控告了，告他们都与贼船串通。

可是又转一想：说他们都是贼，自己却又没有凭据。那尸身确实是被我杀死的，有理没理，我得先去打人命官司。何况我又是个女子，而且又有急事在身。因此她就把对刚才那少年的想象完全丢开了。连脸也顾不得洗，早饭也顾不得吃，就又出去喊叫店伙快给她备马。

她向店伙询问县衙门在那里？忿忿地说：“你们刚才在院中所说的话我都听见了。昨天船上的人是被我杀的，但不定谁才是贼呢！我这就到衙门跟他们论理去！”

几个店伙连店掌柜的一听这话，他们全都吓呆了。那店掌柜就赶紧叫店伙计给姑娘备马，仿佛他盼着铁蔷薇快走，以免连累他们似的，他又说：“这老龙镇上的人谁不知道癞头韩五跟小朱是出名的地痞，白天他们在街头讹人，晚上就在河中为盗，连衙门都晓得。姑娘你自管到衙门去打官司，绝不能够吃亏！”

铁蔷薇急匆匆地提着包裹宝剑出来，系在马上，就牵出店门，上马挥鞭就走。

一直走出了老龙镇，她也不知有无人注意她；只是没有人拦阻她，于是她急忙策马，就向北飞驰而去。

此时路上的行人车马很多，都被她越过去了。她越走越远，走了约有五六十里，天色已然近午，她却由大道又走进了偏路。

这条偏路比正路还平坦，并且因为路上清静，可以放心纵马快走，不必留神躲避车马。又走下了十余里，她就有些疲乏了，随收住了马，喘了一喘气，缓缓地向前又走。

这时，却听身后发出一阵“得得”的马蹄之声，铁蔷薇赶紧回头一看，却不禁十分惊异；同时脸又有些发热，原来身后来的正是自己在店中遇见的那个美少年。只见这少年向铁蔷薇微微的一笑，马来到了临近，他就摆手说：“姑娘你别走这条路！这条路很容易出麻烦，你还是往东走那段大道去吧！”

铁蔷薇虽不是生平没跟男子谈过话的女子，但在这僻静的路上，跟一位英俊的少年谈话，她还是第一次，所以她的脸上就像得了病发了烧似的。她就回身来问说：“为什么呢？莫非这条路上有强盗？”

少年的脸上也红了一红，摇头笑着说：“没有。总之，这条路不好，姑娘你是个单身，虽有宝剑护身也不行，还是走大道去吧！姑娘你打算往那里去？”

铁蔷薇忽然把面色一变，冷冷地说：“你不要来管我！”

说着就挥鞭策马，依然顺着这条偏路走着。随走着，她心中就想：那少年一定还在身后跟随着我吧！今天他比我先出店房，可是现在他倒走在我的后头；一定是他故意尾随着我，可不知这人是个好人还是坏人？想了一会儿，也走了些路，忽然回头一看，原来那少年已没有了踪影，大概是早就往别处去了。

铁蔷薇的心中反倒感到一层寂寞，便随走随回头去望。

又走下三四里地，铁蔷薇就觉得很饥饿。在马上向四下去看，只见遍地禾黍，远远一派青山，村落稀稀，田地里的农人也不多，竟不知到那里才有村镇。

铁蔷薇又往前走，忽见迎面来了三个人，有两个人是抬着个什么东西；一个人在后跟随着，都是无精打彩的走。

渐渐，双方走到了临近，铁蔷薇又吃了一惊；原来见那两个人是抬着两根杠子，杠子上绑着一块木板，木板上卧着一个满头鲜血衣服破烂的男子。跟随的那个人年有四十来岁，愁眉不开，怒容满面，但是又极力忍抑着的样子。

铁蔷薇就立时收住了马问说：“是怎么回事？这人是遇见强盗了吗？”

那跟随的人望了秀侠一眼，就忿忿地说：“强盗？强盗也不能这么霸道！”

说着，他不停步，依旧跟随那两个抬着负伤者的人走去。铁蔷薇却拨马呼叫说：“你们站住！把详情告诉我。我是大旗门铁别恨的女儿铁蔷薇，我专管世间不平之事。你们这里如有欺压乡民的强梁恶霸，就快指给我，我能去。凭着我这口宝剑能为你们铲除他！”