第八章孤愤

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少年就止住了话，铁蔷薇也不能再生气了；她的双颊依然很热，自己却觉出她的双颊已如玫瑰那般的娇红了。

少年还笑着向她谈话，秀侠却一声也不语，默默地吃面，连眼皮也不抬。

少时铁蔷薇用毕了晚餐，就叫店伙去备马，少年只用眼瞧着她，微笑着，并不拦她。

又待了一会，店伙进屋来说：“大嫂，你那匹马我们已给备好了。”

铁蔷薇就挟着宝剑提着包裹，并给了店家几十文钱。那店家却发着怔，眼望着那少年，少年摇头笑着说：“我们并不是一块儿的，她要先走还往别处去办事，我还要在这里歇会儿呢！此时铁蔷薇已然出了店门，她上马就走，还按着来时的道路，走进了那花草芳菲的山中。

这时候，天已薄暮，空中还留些晚霞，那颜色红中含紫，就似美人的醉脸一般。晚风吹起夹来些花草的香气。铁蔷薇催马走过了这脉山，天色就已昏黑了。

她先到西南方向那小村里，找着李四的家门，把柴扉敲了几下，李四就走出来。秀侠牵马走进去，就悄声向说：“白天我走之后，那官人进村来搜查了没有？”

李四说：“胡二家跟我这里全都搜到了，他们向我盘问知道姑娘姓名不知？我说我就没瞧见今天有个骑马的姑娘由这里走。官人倒幸是没把我跟胡二抓去。可是我刚才听人说。

薛老虎家护院的那个铁头余五，不是叫姑娘给砍下一只手来吗？姑娘走后不多时，他就断气了。临死时他叫喊姑娘的名字，可是又喊叫不清楚。现在薛家庄和衙门的官人只知道姑娘是姓铁，可不知姑娘的来历。”

铁蔷薇点点头，发了一会儿怔。李四又请她到房中去坐，铁蔷薇也觉得这时还太早，随就将马系在院中的树上。

她随李四进屋，李四的老婆立时又烧水泡茶，忙着伺候铁蔷薇。

这李四虽然是个很穷苦的小农人，可是他的家庭颇为快乐。他的老婆年纪与他相等，也就是三十岁，长得也不难看，跟她的丈夫说话，总是温言柔语的，李四也常向他妻子带笑着说话。

铁蔷薇在这里虽然是位上宾，颇受他夫妻的恭维伺候。

可是自己却觉得局促不安。她环顾这间小屋里，土炕、纸窗、破桌、瓦瓮、黯淡的菜油灯，倒觉得颇堪羡慕。

同时又想起今天遇见的那夏侯无忌，在酒肆中、在茅店里与自己的那番情景，又不由得阵阵脸红。

跟李四夫妇谈了一会闲话，李四便出屋去了。李四的妻子坐在灯旁做针线，铁蔷薇却隔窗坐着。

过了许多时，李四方才回来。并同来胡二，铁蔷薇就问胡二说：“你兄弟的伤势怎么样了？”

胡二说：“他的人还很清醒，大概不至于死。他还要求小姐救回他的妻子。但我想，那样的妇人，就不必要了。要了，以后也是麻烦！”

铁蔷薇说：“你那弟妇既然过了门之后，跟你的兄弟很和美，这次被薛老虎抢去又非她所情愿，你们怎可就不要她？不过我今晚把她救出来，若叫她立时就回你家去住，可也不甚妥。你们想想，还有什么地方能够暂时安置她吗？”

胡二就又跟李四夫妇商量了半天，后来就说：“我这表弟妇的娘家是山北的人，离这里有四十多里地，那儿倒很稳妥。小姐若把我弟妇救出来，当晚我就可以套一辆车，把她送去！”

铁蔷薇说：“这就好办了。”随又问：“现在是什么时候？”

胡二说：“现在是二更多天。”

铁蔷薇站起身来，说：“我这就走，一定能到薛家庄把你的弟妇救出，你们现在就套好了车在山中等着我吧！顶好你们点一只灯笼，我好迎着灯光去找你们，就把救出来的人交你们送去。”

胡二跟李四连声答应，秀侠就出屋解马；李四赶紧过去开了柴扉，铁蔷薇出门上马，向村外走去。此刻天黑如墨，繁星万点。

马走在大道上，铁蔷薇就辨明了那薛家庄的方向，挥鞭急急地走去。

过了那条小溪，铁蔷薇就将马收住，款款地又向前走去。走了不远，就来到那片柳林之前，铁蔷薇随下了马，将马牵到林内，系在树上；然后她抽出来白龙吟风剑，步行着急急地往那薛家庄院走去。

还没有来到那高墙之前，就听“梆！梆！梆！”三下更声，更声像是往近来了，铁蔷薇就立时顿住脚，蹲身藏在一个辕盘子的后面。

少时就见有四个巡更的人，沿着梆墙由南墙转了过来。进到这边院里的一间小屋内，小屋内立时就有了灯光；并听那个人大声的谈话。

铁蔷薇伏着身，转往北墙后，这里寂静无人；铁蔷薇将腰间的一条青绸带子系紧了一些，便把宝剑插在背后，然后她就拿出来在南海派尼姑庙中四年所学的身手，一耸身就扶住了墙头。

然后盘腿面上，立在墙头又一跃，就跃在那座大房的后檐上。然后她脚下纤纤的软底鞋踏着房瓦，往前走去，却见那院中是三合房，全有灯光。