第43章

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这家娱乐小报，每周出版两次。这个星期六版竟然刊登一封“读者来信”：

连城先生文章，一箭中的。吾国艺术界之腐化堕落，有识之士早已深恶痛绝。筱月桂之流表率人物，出身下流贱业，淫邪成癖，不知自爱，以绯闻为乐。不揭露不足以改良艺术，不清除不足以正艺风。

筱月桂拿着报纸，沉思良久。只要不点名她可以不问，哪怕写的人人猜得出来，她也不管，是是非非任人评说。现在这家报纸是逼她说话，真的要说几句，就得考虑如何说法。

正在这时，余其扬给她打来电话，他比她还着急，早就请教了力雄银行的法律顾问。顾问建议诉诸法律：公共租界法庭，用的是英国法。英国法规定，在诽谤官司审讯中，诽谤者必须证明确有其事，而不是受诽谤者证明实无其事。任何事情，要提出有或无的，确证总是不易，所以英国法有利于受诽谤的原告。

第二天《申报》刊载了筱月桂声明：“《游戏报》连日文字，诬蔑本人出身贱业，此纯属捏造，已构成诽谤罪，特在公共租界法院起诉，索赔名誉损失三万元。”

《游戏报》已有准备，马上刊登声明，说：“筱月桂下流妓女出身，并非空穴来风，自有证据，将延请大律师对簿公堂。”

这一来一往，成为新闻界大消息。一时报纸上尽是不三不四的标题：

上海滩女闻人艳帜大张！

神女生涯烟消云散风流犹存！

余其扬非常生气，担心筱月桂一时难以见人。筱月桂最大的忧虑，是怕伤害常荔荔。但是常荔荔把报纸一扔，不当一件事。对常荔荔来说，不是上海几家英文报纸上登的新闻，都不算新闻。她觉得有趣，饭前茶后竟然大笑了几次，筱月桂也就坦然处之了。

出乎她意料的是，上海的文艺界人士，以及妇女界团体，纷纷发表言论，指责《游戏报》鄙视艺术家，不去指责总督出身强盗，总长出身流氓，却把女演员视为艳闻流言的凭据，用黄色新闻侮辱人格。

筱月桂过去一直以为艺术界同行妒忌她，妇女界的道德人士瞧不起她，尤其反感她做哈德门牌香烟广告，那件露得太多贴得太紧的洋裙，那挑逗的广告词“吸来吸去还是他好”，多年来流言蜚语从未断过，与这次报上登出的话几乎完全一样，可能更阴毒。现在事情一旦公开闹起来，大家却与她同仇敌忾，至少在公开传媒上如此，她也就宽了心怀。

这期间收到观众来信，绝大部分只能寄到戏院，每天有一大堆。

她只好带回家，让秀芳先看一遍，好多男人写的侮辱信下流之极，秀芳每天烧一盆。筱月桂有时晃到一眼，觉得男人真是泥做的，性幻想无论写出来画出来，都千篇一律，令人实在作呕。女戏迷们的来信特别有趣，大部分怕她想不开寻短见，用各种方法劝慰她。这也怪不得她的观众：她在戏里自杀次数太多，让观众不得不疑心她自己会走上这条路。

她叫秀芳花点时间，一封封代回这些安慰的信，秀芳的字现在写得比她好。

余其扬几次来陪她，见她都谈笑风生，他觉得自己过虑了。他们两人合计一下，对方无法出示任何证据。估计当年认识幺二荷珠的人，后来有许多会认出筱月桂，但是这不能当作确证。唯一能说出名堂的是新黛玉，新黛玉已经来见过筱月桂，说有人到她那里出巨款收买她，被她骂走，她愿意到法庭上再次臭骂那些混账王八蛋。

有一天，一个女人打电话来，说自己是律师顾瑜音，从英国学成归来后，在上海开业。筱月桂觉得听说过这个名字，是一个赫赫有名的大律师。顾瑜音很为筱月桂抱不平，愿意为筱月桂出庭辩护。她们约了在东康饭店见面。在饭店里，筱月桂看见向自己走来的一位戴眼镜的中年女子似曾相识，那个女人也说她们一定见过。

两人坐下来，没有说正题，却都在绞尽脑汁苦想，到底在什么地方两人见过？

最后，几乎两人同时想起来，顾瑜音就是筱月桂当年在张园见到的男女平权演说者，筱月桂就是那个提出奇怪问题的青年女子。两人高兴地笑起来。

筱月桂说：“不好意思，那个问题问得太唐突。”

“不不，”顾瑜音说，“那个问题点到了关键。多少年来我也没能忘掉。但是在中国社会，这样的问题，要谈，社会还不敢听，在西方也只能在学术界讨论。估计，再过一百年在中国公开讨论这事也难！”

顾瑜音接着说，她之所以为筱月桂辩护，是要为全中国妇女做辩护。她根本不想问筱月桂是否做过妓女，报上这种文章本身，是对所有的妇女泼污水：男人三妻四妾加嫖妓都不是丑闻，凭什么女人在社会上奋斗要受到查问？她不收筱月桂的律师费，就是要为妇女讨回平等。

顾瑜音越说越激动，筱月桂觉得她的理想色彩太浓，可能不适合对付那些流氓。但是顾瑜音的热情，使她盛情难却。顾瑜音从大处着眼，倒是与她的想法合拍。