0341、格鲁曼家的“猫”三

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无论是提供空中掩护，还是为轰炸机护航，它们的表现都不算出彩。

而在闻名于世的中途岛战役中，“野猫”战斗机的作用，还不如“SBD无畏式”俯冲轰炸机。

为此，花旗海军第3战斗机中队的海军少校约翰·萨奇对“野猫”提出了严厉的批评。

他认为驾驶的“野猫”在爬升速率、机动性和速度上都逊色于“零战。”

在不断的总结之后，他发明了著名的战术“萨奇剪。”

这在随后的瓜达卡纳尔岛战役中，发挥了极其重要作用。

可即便如此，倭国的“零战”还是胜了一筹。

如果对方的技术精湛，“野猫”是凶多吉少。

但萨奇少校并没有想到，就他提交报告22天之后，一款新式的舰载战斗机在长岛的实现了首飞。

它就是“F6F”，第二次世界大战中，最优秀的舰载战斗机。

事情还得从1938年开始说起，当时“XF4F-2”还在试飞的当中。

但花旗海军和格鲁曼的工程师们，都想给这家伙塞一台马力更大发动机。

毕竟，对一架战斗机来说，动力至关重要。

发动机的功率越大，战斗机的性能就越好。

也就能配载更强大的武器，和更好的装甲保护。

可这样一来，飞机的外形就要进行重新的设计。

为此，才诞生了“XF4F-3。”

1938年2月1日，花旗海军航空局再一次招标。

他们想得到一种新型的高空、高速舰载战斗机，要求失速速度不得小于70英里/小时，航程要达到1000英里以上。

这一次，钱斯·沃特公司提交了“XF4U-1”方案，格鲁曼公司则提交了“XF5F-1”方案。

钱斯·沃特的飞机最终获得订单，它就是大名鼎鼎的“F4U海盗”战斗机。

而格鲁曼公司“XF5F-1”却不出意外的落了马。

因为，它使用的双发引擎，就在飞机的座舱之前。

飞行员在着舰的时候根本看不到，信号官的LSO信号，这绝对是一个严重的问题。

除此之外，原型机试飞的结果也不理想。

海军老爷立刻把它扔进废纸堆，并要求格鲁曼拿出一个替代方案。

到了1940年9月，格鲁曼公司提出“G-50”样机方案。

这是“野猫”的改进型，装了一台莱特R-2600-10发动机，在起飞时能提供1700马力。

“G-50”可以视作“野猫”的放大版，虽然也做了一些更改，但总的来说并不算太多。

海军航空局研究之后，认为这个是极具吸引力的方案。

但他们也对飞机的平稳性和重心位置提出了质疑。

同时根据欧洲战场的经验，要求新式的战斗机的速度要接近400英里/小时，航程为1500英里，配备6挺0.5英寸口径机枪，分别备弹400发，座舱、油箱等等地方需要加装装甲板。

航空局的人还表示，如果格鲁曼公司能将起落架更改在机翼位置，那么新的方案就很容易通过，甚至于战胜钱斯·沃特的F4U方案。

格鲁曼当然不会放过这样的机会，他一声令下，设计师们又开始聚集在“G-50”方案的周围。

这一次操刀的，正是设计出“野猫”战斗机的“铁匠铺”小组。